1852.június 25-én látta meg a napvilágot az organikus és modern építészet egyik legikonikusabb alakja, Antoni Gaudí.
Kis gyerekként reumás betegsége miatt, sok időt töltött egyedül, hogy figyelmét lefoglalja és elterelje fájdalmairól a természet mély megfigyelésébe kezdett. Órákig lenyűgözték a növények, rovarok, állatok sokszerűsége, melynek tanulmányozása alapozhatta meg a természettel oly tökéletesen harmóniában álló építészeti látásmódját.
Az építészet iránt már középiskolás korában elkötelezte magát, tanulmányait később a barcelonai Építészeti Főiskolán folytatta. Egyedi, különc látásmódjával azonnal kitűnt kortársai közül, akik hol terveinek életképességét, hol eszének józanságát kérdőjelezték meg. 1878 jelentős év volt Gaudí számára, megszerezte építészeti diplomáját, majd kiállított a párizsi világkiállításon ahol a művészeteket igencsak kedvelő Eusebi Güell i Bacigalupi gróf figyelt fel terveire. Hasonló lelkületűek, mindketten mélyen elhivatottak voltak a katalán kultúra erősítésében, népszerűsítésében. A gróf megrendelése révén Gaudí tervei alapján valósulhatott meg a Güell Palota, Güell Kolónia vagy a Güell, Park.
Gaudí modernista, újító szemlélete a természetelvűséget követi, úgy gondolta, ha a természetben nincsenek egyenes vonalak illetve éles sarkok, akkor az épületeknek sem szabad ezekkel rendelkezniük. Munkáját leginkább a szabadon áramló, ívelt, színes és dús organikus formák jellemzik, amelyeket a természet ihletett, de a képzelet birodalma valósított meg. A még ma is talán kissé utópikusnak ható, meseszerű művein gyakran használt színes üvegmozaikokat, kerámia, csempedarabokat, kovácsoltvas elemeket, illetve akár felismerhető formákat, fák, ágak részeit, gyíkokat és csontokat.
Az egyik legszuggesztív alkotása talán a Casa Batlló, amelynek tulajdonosa ház felújításával bízta meg Gaudít. A merész változtatásoknak köszönhetően az eredetileg klasszicista szerkezettel rendelkező épület szinte már ”nem evilági” élményt nyújt. A Csontok Háza néven is ismert épületet, hullámzó csont és koponyaszerű organikus formák díszítik.
Barcelona egyik fő szimbólumának számító Sagrada Família templom építésének irányítását, 1883-ban vette át a két építésztől. A mélyen vallásos Gaudí innentől egyre inkább a monumentális épület építésének szentelte életét. A vallásos szimbólumokkal felruházott ikonikus épület egyértelműen visszatükrözi megszállottságat és elképesztően gazdagon szárnyaló fantáziáját.
A színezett üvegablakokon beszűrődő fény, lélegzetelállító színáradatként önti el a hatalmas belső teret, melynek égig érő fákat szimbolizáló oszlopai, valóságos erdőt alkotnak.
Hitét az építészet nyelvén kifejező művész, Isten által teremtett természetet alkotta újra művészetében.
A Sagrada Família – amelynek kriptája szolgál nyughelyéül – jelenleg a világon az egyetlen olyan műemlék, amely még most is építés alatt áll. A tervek szerint 2026-ra, Gaudí halálának 100. évfordulójára várható a befejezése.
Habár Gaudí művei megosztották kortársait, ma Barcelona fő turistalátványosságának számítanak, melyek közül többet is az UNESCO világörökség részévé nyilvánítottak.
