Európában dübörög az megújulóenergia-ipar, főként a német, brit és belga szélerőmű-beruházások miatt. A tavalyi 2017-es évben a megújulókból (szél-, nap- és biomassza) termelt villamosenergia 20,9%-os részesedéssel meghaladta a szénből termelt áram mennyiségét (a teljes megújuló termelés, tehát a vízenergiát is hozzászámolva, 30% volt 2017-ben).

A megújulók nagymértékű kapacitás bővétése mögött áll, hogy az európai klímastratégia szerint 2030-ig 40%-kal kell csökkentetni az üvegházhatású gázok kibocsátását – és természetesen az üzleti szempont legalább ilyen súllyal esik a latba. Míg Magyarországon környezetvédelmi adót vetnek ki a napelemekre, a szélerőművek telepítését pedig nemhogy elősegítenék, de szabályozásokkal ellehetetlenítik, addig Németországkban a lakossági energiaárakba beépített “zöldadót” visszaforgatják és az ebből befolyó összegből támogatják a szélerőművek telepítését. A legnagyobb beruházásokat végző országokban az ágazat igen jövedelmező, számos hazai munkahelyet teremt, a gazdaságra igen pozitív hatással van és csökkenti Európa energiafüggőségét is.

2010 és 2017 között évente átlagosan 1,7 százalékponttal nőtt a megújulóenergia-kapacitás Európában. Ezzel az értékkel számolva 2030-ig akár az 50%-os részesedés is elérhető, azonban a megújulók telepítése földrajzilag és technológiailag is koncentráltak. A szélerőművek 42%-át az Egyesült Királyságban és Németországban telepítették, míg a fennmaradó 58% a többi EU26 ország között oszlik meg. Jelenleg Dánia jár az élen a megújulókból termelt áram arányát tekintve (74%), a soron következő országok Németország (30%), Portugália (29%) és az Egyesült Királyság (28%). Magyarország a maga 10%-ával csupán 5 európai országot előz meg, a lista legvégén Franciaország (8%), Bulgária (7%) és Szlovénia (4%) áll.

A megújuló energiaforrások jelentős kapacitás emelkedése jórészt a szélerőmű telepítéseknek köszönhető, mely várhatón a következő években is folytatódni fog, azonban 2020-ban jár le az uniós tagállamok által vállalt célkitűzések teljesítése és még nincsenek új vállalások a 2020-2030 közötti időszakra.