A december 6-i ajándékozás hagyománya a 19. század közepén terjedt el hazánkban. Az 1920-as években megjelent gyermekkönyvekben már találkozunk a Mikulás mosolygós, piros ruhás, kissé pocakos alakjával. 

A Mikulás eredetileg 270-es születésű, mürai Szent Miklós megtestesítője, aki élete során gyerekeket és nehéz sorsú szegények karolt fel. Személye körül több legenda is kering. Az egyik történet szerint egy kislány épp akkor tette a kéményhez száradni a harisnyáját, amikor a férfi ajándékát beleejtette a kürtőbe, és az pont az aprócska harisnyába pottyant. Ez után terjedt el a hír, hogy a tél-apó minden gyereket megajándékoz névnapjának reggelén.  

A jószívű Miklóst olyan nagyra becsélték, hogy Anatólia fővárosában, Myra városában a helyiek püspökké avatták. Püspöki évei alatt is azon munkálkodott, hogy megkönnyítse a gyerekek és nélkülözők életét.