Az Egyesült Államokban utcabálokkal és a legtöbb helyen zuhogó esőben köszöntötték az új esztendőt.

A nagyvárosokban az immár szokásos megerősített biztonsági intézkedéseket léptették életbe, New Yorkban azonban minden korábbinál erőteljesebbek voltak az óvintézkedések.

A metropoliszban hétezer egyenruhás rendőr és körülbelül ugyanennyi civil ruhás rendőr vigyázta a biztonságot, Manhattan belvárosában már délután lezárták az utcákat, és a látogatók csak többszörös ellenőrző pontokon keresztül juthattak el a Szilveszter esti utcai gála helyszínére, a híres Times Square-re.

“Ez lesz a leginkább védett és a világ egyik legbiztonságosabb rendezvénye” – nyilatkozta az ABC televíziónak James O’Neill a New York-i rendőrség vezetője korábban.

A Times Square-en a zuhogó eső ellenére is rengetegen voltak, bár az első jelentések szerint nem kétmilliónyian, hanem csak mintegy 700-800 ezren gyűltek össze a téren és a környező utcákban.

A hagyományos óriási kristálygömb narancssárgás-lilás ködben való leengedését – amellyel az új esztendőt köszöntötték – valamennyi amerikai tévécsatorna élőben közvetítette.

Az óév utolsó napjának délutánján az Egyesült Államok Stratégiai Főparancsnoksága – amelynek székhelye a nebraskai Omahában van – Twitter-bejegyzést tett közzé, amelyben közölték, hogy a főparancsnokság “készen áll” arra, hogy a hagyományos kristálygömbnél valami sokkal nagyobbat dobjanak le a Times Square-re. A főparancsnokság később rosszízű tréfának minősítve a mikroblog-bejegyzést, bocsánatot kért a történtekért. “A korábbi szilveszteri Twitterünk rossz ízlésről tanúskodik, és nem tükrözi az értékrendünket” – írták.