Szaúd-Arábia kőolajáról és a nőkre vonatkozó szigorú korlátozásairól ismert, 100%-ban szunnita muszlim hitű arab királyság az Arab-félszigeten. Körülbelül 33 millió lakója van, fővárosa az ország középső területén fekvő Rijád. Szaúd-Arábia nagy része sivatag, csupán az ország délnyugati felén húzódik egy hegylánc.  Tavak alig, állandó folyók pedig szinte egyáltalán nincsenek, ellenben a vádik (időszakos vízfolyások) gyakoriak, nyáron általános a 45°C-os hőmérséklet,  az éves csapadék mennyisége extrém alacsony.

Szaúd-Arábia igen zárt ország, kizárólag üzleti okból engedi a beutazást (kivételt képez a vallási zarándokút Mekkába), 2017 őszén jelentették be a turista vízum bevezetését. Mohammed bin Salman – az új szaúdi koronaherceg, aki újítónak nevezhető a királyság vezetői között – 2030-ra komoly gazdasági átalakulást tervez. A munkaerőpiacot szeretné női dolgozokkal bővíteni, illetve több jogot is adni a szebbik nem képviselőinek. A jelenlegi szaúdi törvények szerint ugyanis egy felnőtt nő nem rendelkezik önálló döntési joggal, nem cselekedhet önállóan, kizárólag férfi kísérő engedélyével utazhat, dolgozhat, tanulhat. A nyilvános helyeket (például étterem) is külön bejáraton közelítheti csak meg férj és feleség. Minden felnőtt nőnek kötelező a hidzsáb (hajat takaró kendő), illetve az abaja (egész testet fedő, hosszú fekete ruha) viselete, melyet kizárólag otthonában, rokonai előtt vehet le. A két nem elválasztása szigorú, nincsenek mozik és koncertek sem az országban. 2017-ben azoban több, a nőkre vonatkozó újítás is történt az arab államban: első alkalommal vehettek részt nők futball mérkőzésen, illetve az állam alapításának 87. évfordulójának alkalmából rendezett fesztiválon, továbbá a koronaherceg azt is bejelentette, hogy a nők hamarosan jogosítvány is szerezhetnek – ugyanis a muszlim országban a hölgyek nem vezethetnek autót, ezért számukra a közlekedés nagyon problémás. Akik dolgoznak, fizetésük közel felét-egyharmadát kénytelenek sofőrökre költeni, az úgy jogok révén azonban – a koronaherceg reményei szerint – több hölgy engedheti meg magának, hogy autóval járjon dolgozni, így az ország munkaerőpiaca jelentősen bővülni fog (a tömegközlekedés Szaúd-Arábiába nagyon gyér).

A szaudi nők évek óta küzdenek és kampányolnak azért, hogy vezethessenek. A ma már Ausztráliában élő, szaúdi Manal al-Sharif indította a Woman2Drive campaig-t, miután 2011-ben letartóztattak azért, mert az ismert videó megosztó oldalra feltöltött egy saját magáról készített videót, melyben autót vezet. Sharif szerint az ország gazdasági stagnálása késztette a vezetőséget a változtatásra. A szaúdi kormány szeretné növeli a hazai turizmust is, amire a tiltás feloldása révén komoly esély van. “Egy olyan országban élek, amit nem tudok felfedezni…Mindig is szerettem volna meglátogatni Szaúd-Arábia tengerpartjait, de nem vihetek magammal olyan embert, akit nem ismerek, a fivéreim pedig túl elfoglaltak voltak ahhoz, hogy elvigyenek engem” – mondja a 29 éves búvároktató Nouf Alosaimi. Véleménye szerint az új jogosultságtól a turizmus felfutása várható, nemcsak a női turisták számának megnövekedése révén, hanem a nők vezette vállakozások beindulásával is.

Máris jelentkeznek az első változások a tiltás 2018 júniusára ígért eltörlése miatt. A Szaúd-Arábiában működő Uber és Careem cégek már folytatják az előkészületeket  az első női sofőrök alkalmazására, összesen 10 ezer hölgyet szeretnének munkába állítani. A Careem-nél adminisztratív pozícióban dolgozó nők közül sokak rendelkeznek érvényes jogosítvánnyal, amit külföldön szereztek meg. Részükre mini kurzusokat szerveznek, melyben a leendő sofőrök megismerik a szaúdi közlekedési szabályokat, az aplikáció használatát, illetve az ügyfélszolgálati módszereket. Női sofőrök alkalmazása nemcsak a nők által végezhető munkalehetőségeket fogja bővíteni, de növeli a mobilitást is, mivel egy idegen férfi vezette autóba egy szaúdi nő nem ül(het) be.

Habár a szigorú szabályok a két nem elkülönítésére, illetve a nők mindennapjait meghatározó kötelező férfi kísérő megléte terén nem változnak, a nők jogosítvány szerzéséhez való joga fontos lépésnek számít. Ez nemcsak a nők jogainak szélesedését jelenti, hanem gazdasági és társadalmi vátozást is hoz. Salman koronahercegnek a 2030-ig kitűzött gazdasági tervvel a célja többek között az ország gazdaságának diverzifikálása, új ágazatok kialkítása révén az olajtól független bevételi források biztosítása, illetve a fiatalok számára perspektíva és munkaheletőségek biztosítása.

Kiemelt kép: pixabay.com