A “kis tigris macskának” (Leopardus guigna) is nevezett vadmacskaféle valójában foltos, nagyrészt Chile esőerdeiben honos, ezért “chilei” és “foltos macskának” is hívják, helyi (spanyol) elnevezése güiña . Ez a vadmacskaféle fele akkora méretű, mint a házimacska és Dél-Amerika leginkább veszélyeztetett macskaféléi közé tartozik – mára csupán 10 ezer egyedről tudnak a kutatók.

Az állat számára  a legfőbb veszélyforrást – hasonlóan sok más fenyegetett fajhoz – az élőhelyének elvesztése (erdőirtás) és feldarabolódása (földművelés) jelenti. Az elmúlt negyedszázad alatt Chile esőerdeinek kétharmadát kiirtották, ami nemcsak a güiñat,  de az összes itt élő fajt veszélyezteti. A nagyobb számú és kisebb területű mezőgazdasági művelés miatt az ember nagyobb eséllyel keresztezi a vadmacska útját, így az emberi üldözés (háziállatok védelme miatt) is fenyegető tényező. Kérdőívek alapján a helyi vidéki lakosság 10%-a ölt már güiñat az elmúlt tíz évben.

A legújabb kutatások szerint azonban a dél-amerikai kismacska megtanult alkalmazkodni a mezőgazdasági területekhez. A nagyobb méretű művelt földek közelében sokszor fordulnak elő művelésből kivont területek, ahol a chilei macskák menedéket és élelemforrást is találnak. A “Journal of Applied Ecology”-ben pulbikált kutatás eredményei segíthetnek a Föld más pontjain is a közepes méretű ragadozók megmentésében.

Kiemelt kép: Wikipédia