Az auschwitz–birkenaui koncentrációs tábor Hitler legnagyobb zsidó-megsemmisítő tábora volt, ami 3 fő táborból és 40-50 kisebből állt. A vasúti menetrendek és a deportálási feljegyzések alapján megközelítőleg 1,1 millió embert öltek meg itt a nácik, ami azt jelenti, hogy a németfő uralma alatt a zsidók 1/6-a ezeken a helyszíneken veszítette életét.

1944 novemberében a németek felrobbantották a gázkamrákat, hogy a lehető legtöbb bizonyítékot el tudják tüntetni szörnyű tetteikről. 1945 elején megkezdték az evakuálást, ami abból állt, hogy a foglyokat elindították nyugatra.

1945 január 27-én a Vörös Hadsereg mintegy 7500 foglyot szabadított fel. 2005-ben az ENSZ a holokauszt nemzetközi emléknapjává nevezte ki ezt a napot. Ekkor egybehangzó vélemény született arról, hogy minden tagállamnak kötelessége megemlékezni e dátumról, illetve oktatási programok indításával elő kell segíteni, hogy ilyen népírtás soha többé ne ismétlődjön meg a történelemben.