A műanyag szeméttel számos baj van. Nehezen bomlik le, s ha mégis, olyan apró részekre esik szét, amely a táplálékláncon végig haladva már az emberben is felfedezhető. Most itt egy újabb veszély, felfedezték, hogy a műanyag a Föld oxigénellátásáért nagyban felelős Prochlorococcus baktérium számára mérgező anyagokat bocsát ki.

A Prochlorococcus baktérium a tengerekben él, s a számítások szerint a bolygónk oxigéntermelésének 20%-áért felelős. Ez az egysejtű élőlény hihetetlenül nagy számban lebeg a vízben, s a napfény és a szén-dioxid segítségével állítja elő a saját élelmét. A folyamat során képződik az emberek számára nélkülözhetetlen oxigén.

Ebbe az évmilliók óta fennálló feladatba szól bele a műanyag, mert olyan toxinokat bocsát ki, ami káros a Prochlorococcus baktérium számára. Ahogy egyre több méreganyag éri a baktériumot, úgy csökken az oxigéntermelés mértéke, majd az egysejtű elkezd haldokolni.

A tudósok most tovább vizsgálják a felfedezést, mert nem csak kevesebb oxigén kerül a légkörbe, de a csökkenő Prochlorococcus populáció kevesebb szén-dioxidot is von ki a környezetéből. A kettős hatás miatt hamarosan nem csak az egyre kevesebb oxigén, de a növekvő üvegházhatás miatt is aggódhatunk.

a Prochlorococcus baktérium a mikroszkóp nagyítása alatt

Kép forrása: Pixabay, Wikipédia